Правильность выбора сечения кабеля или коммутационного аппарата во многом зависит от значений многих параметров электрической сети. Одним из наиболее важных среди них является ток.

Его определение с помощью специальных измерительных приборов не всегда представляется возможным (например, на этапе проектирования системы электроснабжения) и может быть реализовано математическим методом вычисления.

При использовании предложенного выше калькулятора для расчета, предполагается, что уже известны мощность, характер нагрузки и напряжение в сети.

В зависимости от питающей сети, расчет производится по упрощенной формуле:

     I=P/U×cosφ или I=P/1,73×U×cosφ, где:

P – электрическая мощность нагрузки, Вт;
U – фактическое напряжение в сети, В;
cosφ – коэффициент мощности.

Значение последней величины зависит от характера нагрузки. Так, коэффициент мощности активной нагрузки (лампы накаливания, нагревательные элементы и т. д.) приближен к 1.

Однако, учитывая, в любой активной нагрузке наличие незначительной реактивной составляющей, коэффициент мощности cosφ активной нагрузки, используемый для расчета составляет 0,95.

Для расчета тока в цепях питания нагрузки, характеризующейся большой реактивной мощностью (электродвигатели, дроссели приборов освещения, сварочные трансформаторы, индукционные печи и т. д.) взято среднее значение cosφ – 0,8.

Для большей точности расчета, в качестве напряжения сети (U), рекомендуется использовать его фактическое значение (предполагается измерение напряжения). При отсутствии такой возможности можно воспользоваться стандартными значениями напряжений: фазным 220 В для однофазной сети или линейным 380 для трехфазной.